特に心強いのは、ハム工場の主力である中尾さん、今井君が、充填機を扱えるようになってきたことです。機械は便利ですが、ただ動かせばよいというものではありません。生地のかたさ、出しかた、詰めかた、羊腸のかたさとふやかし方、張りの状態などを見ながら、細かく判断する力が必要です。二人がその感覚を少しずつ身につけ、現場の中心として動けるようになってきたことは、これからのハム工場にとって本当に大きな力になります。
 
一人だけができる仕事では、工場は強くなりません。誰かが休んだ時、忙しい時、予想外のトラブルが起きた時に、みんなで支え合える体制が必要です。充填機を扱える人が増えることで作業の幅が広がり、製造の安定にもつながります。これは単なる機械の整備ではなく、人が育ち、工場全体が成長している証しだと思います。
 
一方で、今の社会情勢には大きな不安もあります。中東情勢の悪化やナフサショックの影響により、製品を詰める袋がなかなか入ってこない状況が起きています。さらに、包材の価格も高騰しており、これまで当たり前のように使えていた袋が簡単には手に入らず、費用面でも大きな負担になっています。私たちの仕事は、良いハムやウインナーを作ることですが、どれだけ良い製品を作っても袋がなければ商品としてお客様に届けることができません。普段は目立たない包材も、製品づくりには欠かせない大切なものだと改めて気付かされました。
 
戦争は遠い国だけの問題ではありません。私たちの生活にも影響を与えます。原料、燃料、包材、物流、すべてがつながっている今の時代において、争いは多くの人の暮らしを苦しめます。だからこそ、私たちは平和であることの大切さを心に強く感じなければならないと思います。
 
能勢のハム工場は、これからも無添加で安心して食べてもらえる製品づくりを続けていきます。そのためには人を育て、どんな状況でも前に進める現場を作ることが大切です。中尾さん、今井君をはじめ、みんなで力を合わせながら、これからのハム工場をもっと強く、もっと良い工場にしていきたいと思います。

（能勢の里から　ハム工場　東山　英伸）

北摂協同農場から

期待のオールドルーキー

　皆様、初めまして。この４月に北摂協同農場に入社しました、48歳の新人です（笑）。
このオールドルーキーが北摂協同農場に入社した経緯をご説明します。
 
ハンカチを用意してお読みください（笑）。
 
３月までは能勢町で15年間“成田ふぁーむ”という屋号で農業をしていました。私とスタッフ１名＋アルバイトという体制で毎日忙しく楽しく農業を行い、振り返ればあっという間の15年だった気がします。
 
そんな中、数年前より北摂協同農場の代表のお話をいただきとても悩みましたが、引き受ける事にしました。
 
北摂協同農場の仕事は生産業務と集荷業務。集荷業務とは能勢町内の農家さんの野菜を集荷してよつば農産に販売する仕事です。私も北摂協同農場に野菜を出荷していましたが、この安定した出荷先がある事で私も随分と助けられていました。北摂協同農場という出荷先が無かったら15年間も農業を続けていられなかったかもしれません……というぐらい地域にとって必要不可欠な会社だと私は思っています。だからこそ、代表を引き継ぐ覚悟に数年かかった気がします。
 
そしてもう一つ。成田ふぁーむのスタッフの存在です。2022年４月に20歳の若者が成田ふぁーむにやってきました。若者の名は大西克樹。ここで大西君の経歴を簡単に紹介します。大阪市内出身で堺市にある農芸高校から羽曳野市の農業大学校を卒業するという農業人生。趣味はカードゲームと映画鑑賞……という今どきの若者です。私とは24歳離れているので、息子さんですか？　と言われた事もありました。初めての一人暮らしと過酷な農作業の毎日なので第一印象は「すぐに辞めてしまうかな？」でした。
 
しかしその予想は１か月経っても、猛暑で農繁期の夏を過ぎても、極寒の冬を過ぎても当たらずあっという間に１年が経ち、気が付けば成田ふぁーむを支えてくれる存在に成長していました。
 
私が北摂協同農場に移籍して、成田ふぁーむを大西君に任せるという選択肢もありましたが、大西君に相談した所「僕も一緒に北摂に行きます」という言葉が返ってきました。
 
この言葉はいつ思い出しても涙が出てきます。この言葉に背中を押され、北摂協同農場と成田ふぁーむは統合という形になり、北摂協同農場に48歳の新人が入社する事になりました。ちなみに24歳の大西君、もう一人４月に入社した28歳の中山さん、48歳の私。３人同期入社なので、同期の力で北摂協同農場を盛り上げていきますのでよろしくお願いします。

（北摂協同農場　成田　周平)

左　成田さん　　　右　大西さん