わたしたちの想い 「能勢農場」

一般の畜産農家では効率優先で考え、できるだけ早く大きくなるように高カロリーの輸入濃厚飼料を与えます。そのため内臓には負担がかかるので、多くの牛は内臓の病気になっています。逆にエサ代などのコストを抑えるために飼育期間を短くして「若齢」と銘打って出荷するものも増えてきています。

牛それぞれに個性があり、気の強いやつ、弱いやつ、エサをたくさん食べるやつ、食べないやつなどさまざまです。能勢農場では、そういった牛の個性に合わせてエサのやり方や飼育する場所を変えるなど工夫することで、27ヶ月後にはちゃんと出荷できるように手を尽くします。
能勢農場としては手間はかかっても、一頭一頭の個性に向き合って育てることこそが本来だということを伝えていきたい。そして、個体差はあっても、会員の皆さんに満足してもらえる牛肉をお届けできるように、これからも畜産に根気よく向き合っていきたいと思います。

わたしたちの想い 「能勢食肉センター」

1999年、増え続けていたよつ葉会員の皆さんに、畜産現場とつながった牛肉、豚肉を安定して届けるためには、新しい加工場と技術を持った職員が必要不可欠と考え、設立したのが能勢食肉センターです。2001年に日本で初めてBSE（牛海綿状脳症）の発症が確認され、日本の畜産、食肉業界は再編の嵐に直面することとなりました。2003年には牛の一頭一頭に個体識別番号が付き、牛肉の素材となる牛が追跡できるシステムが「牛肉トレーサビリティ法」として制定されます。それは、能勢農場がよつ葉と共に作り上げてきた畜産から食肉加工の流れを一貫したものとして、消費者にも分かるようにするという点で、カタチとしては制度化されたものでした。

しかし、食肉業界の実態は分業がさらに進み、予めロースやバラなど、部位ごとに切り分けられた「部分肉」での流通が普通で、誰がどこで、どんな飼料を与えて育てた牛なのかは見えないままでした。売れる部位、売れにくい部位のバランスを考えると、食肉加工業者は売れる部位だけ仕入れて売るのが合理的なのです。
でも私たちはその逆に、能勢農場に牛の増頭を要請し、能勢農場が育てた牛だけを加工することにこだわる道を選択しました。
この道は、食肉センターだけでは歩むことはできません。仔牛を届ける酪農家、育てる能勢農場、よつ葉の職員、そして何より食べていただく会員の皆さん。時として欠品が生じます。時として牛の個体差が落胆を生むかもしれません。そして価格も。よつ葉の牛肉は、牛の肥育から加工まで人でつながった現場作りをめざして、40年かけて育ててきた牛肉です。それが能勢食肉センターの誇りだと思っています。

わたしたちの想い 「小坂さんの赤地どり」

私たちの鶏舎のある和歌山県有田は、みかんの産地です。自然豊かな田舎町の、みかん畑に囲まれた、言い換えればそれしか無い山々の谷間に赤地どりの鶏舎はあります。とても平和で静かな場所です。イノシシもサルも出ますし、細かい野生動物は枚挙に暇もなし。空にはたくさんの野鳥が大きな声で鳴きながら飛び交っています。みかん山は冬になると、緑色からオレンジに変わります。その頃は普段は静かな谷も少し賑やかに、みかんを収穫する人たちの話し声やラジオの音、運ぶためのモノレールのエンジン音を聞きながら。そんな場所で鶏たちは育っています。
先の見えない暗い時代ですが、せめておうちで美味しいご飯が食べられるように、次の世代もその次の世代も健康な子どもたちが育っていってけるように、私たちの育てる赤地鶏がその一助になればと思っています。